【忖度？】新型コロナウイルス感染症「COVID-19」、命名の秘密【配慮？】

2020年2月11日、世界保健機関（WHO）は、新型コロナウイルスによる感染症の名称を「COVID-19」に決定しました。どうやって読めばいいのかわからなくて、とりあえず「#武漢ウイルス」とか「#新コロ」などとSNSに投稿している人もいるかと思いますが、いったい新しい病気の名前って、どうやって決めているのでしょうか。

地名がないのはあの国への忖度？　いいえ、指針に基づいた命名です

WHOが命名した新型コロナウイルスによる感染症の名称は「COVID-19」。カタカナで表記すれば「コビッド-ナインティーン」。「COVI」が「coronavirus（コロナウイルス）」、「d」が「disease（疾患）」、「19」が「2019年」という意味です（なお、新型コロナウイルス自体の名称は「SARS-CoV-2」。日本語表記では「SARSコロナウイルス-2」です）。

名称の決定以降もアメリカは「武漢ウイルス」（病名ではないですが）と強気に呼んでいましたが、たしかになぜ、「スペインかぜ」とか「中東呼吸器症候群（MERS）」などのように、地名が入っていないのでしょうか。

あの国への忖度？　配慮？　と勘ぐってしまいたくなる気持ちもわからないではありませんが、実は、そうではなかったんです。WHOの指針で、新しい病気を命名する際は「地名を使わない」とされていたんです！

動物、食品、文化、職業などの名称も使いません

WHOは、豚インフルエンザや中東呼吸器症候群などの病名により、豚肉に対する誤解や中東への偏見など、さまざまな悪影響が出たことをうけ、2015年5月、「貿易・旅行・観光・動物愛護に及ぼす無用の悪影響を極力防ぎ、あらゆる文化・社会・国家・地域・職業集団・民族集団の感情を害さないようにすること」を目的として、「ヒトの新興感染症の命名に係る最良規範」（「World Health Organization Best Practices for the Naming of New Human Infectious Diseases」）を発表しました。

指針では、病名に使用しないものとして、このようなものが定められています。

病気に使わない名前	NGの例
地名	Middle East Respiratory Syndrome（中東呼吸器症候群）、Spanish Flu（スペインかぜ）、Rift Valley fever（リフトバレー熱）、Japanese encephalitis（日本脳炎）など
人名	Creutzfeldt-Jakob disease（クロイツフェルト・ヤコブ病）、Chagas disease（シャーガス病）など
動物や食品の種名・種類名	swine flu（豚インフルエンザ）、bird flu（鳥インフルエンザ）、paralytic shellfish poisoning（麻痺性貝毒）
文化・集団・業界・職業的言辞	legionnaires（Legion：在郷軍人集会）、miners（鉱夫）、butchers（精肉店）、cooks（料理人）、nurses（看護師）など
不当な恐怖をかき立てる用語	unknown（未知）、death（死）、fatal（致死）など

一方、どういった病名が望ましいかというと、

・簡単な用語で、具体的な説明用語
（「呼吸器疾患」「肝炎」「進行性」「若年性」「冬」など）
・文字数が少なく、発音しやすい名称
（「H7N9」「マラリア」「ポリオ」など）
・病原体がわかっていればその名前
（「コロナウイルス」など）

など、これらを組み合わせて命名することを推奨しています。

たしかに、「致死性ニホンウナギ料理人ウイルス感染症」という病名を聞けば（たとえそれが日本以外の国で発見・流行したものであっても）、「日本でウナギ料理店に行くと死ぬかもしれないんだな」→「日本に行くと死ぬ」と、日本への不当な偏見や差別は多くなりそうですし、反対に「冬季限定！　進行性ウイルス呼吸器疾患」なら、誰も傷つかない気がします（感染した本人以外は）。

自分の住む土地名が病気の名前に入っていたら、ちょっといやな気持ちになりますよね。これを機に、いままで悪気なく「武漢」だの「中国」だの言っていた人も、正式名称の「コビッド-ナインティーン」を使うように心がけましょう。